Une attaque tardive sur l’étape 6 du Tour de Suisse ne lui a peut-être pas fait gagner de temps, mais Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) reste optimiste après s’être hissé à la deuxième place du classement général de l’étape reine de la course.
Après que Thomas ait été poursuivi par Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) et le leader de la course Jakob Fuglsang (Israel-Premier Tech) en personne, le Gallois s’est classé huitième sur l’étape ultra-dure avec deux ascensions Hors-Catégorie.
Thomas n’a plus qu’une seconde de retard sur Fuglsang au classement général et, après un hiver qu’il a lui-même qualifié de “difficile” et une première partie de saison banale, il semble que la Suisse pourrait marquer un tournant dans son année.
Le Tour de France approche également à grands pas, et bien que le vainqueur du Tour 2018 ne l’ait pas mentionné dans une interview post-étape au cours d’une semaine qui a été semée d’embûches et d’incidents hors course pour l’ensemble du peloton du Tour de Suisse. , juillet doit sûrement être dans son esprit aussi.
“La semaine que nous avons eue, l’altitude et la chaleur, je pense que tout le monde était un peu plus prudent”, a déclaré Thomas. “Tout le monde est à quelques hommes mais [teammate] Dany [Martínez] fait un travail incroyable là-bas.”
Après que Martínez ait travaillé dur dans la montée finale, Thomas a tenté de creuser un écart, mais comme il l’a dit, un fort vent de face a rendu tout cela beaucoup plus difficile.
“Je ne pouvais pas faire grand-chose, mais j’ai décidé de sprinter à la fin – mais c’est juste un bon entraînement, n’est-ce pas?” dit Thomas avec son humour pince-sans-rire typique.
Il a convenu avec les journalistes en tout cas que c’était “agréable d’être de retour dans le mix”.
“Bien sûr, tout le monde a eu des hauts ou des bas, l’hiver a été vraiment mauvais pour moi, mais c’est bien d’être de retour dans le mix, que ce soit pour faire des sorties ou rouler pour GC. Laissez le corps deviner !”
Martínez ayant déjà perdu du temps et Adam Yates ayant quitté la course avec le COVID-19, Thomas se retrouve seul leader chez Ineos Grenadiers.
Il a dit que bien que la deuxième étape de montagne de samedi ait une ascension finale plus difficile, le Malbun de 12,8 kilomètres, il serait difficile de prédire ce qui se passerait. Le dernier contre-la-montre de 25 kilomètres de dimanche, a-t-il dit, serait inévitablement une autre histoire.
“Demain pourrait être un petit écart, ou il pourrait y avoir des divisions. De toute façon, il y a deux grands jours, c’est sûr.”
